ヒュー・エドワーズ: 英国のトップニュースアンカーがBBCのスーパースターの座から刑務所に直面するまでの経緯

大画面と小画面の両方で数え切れないほどの物語が展開されるのを目撃してきた長年の映画愛好家として、ヒュー・エドワーズの優雅な転落を見るのは、ギリシャ悲劇の現実版のように感じられることを告白しなければなりません。 BBC で最も高給取りのニュースキャスターとしてかつては高尚な地位を誇っていた彼の地位から、現在も告発され、凶悪な犯罪で投獄に直面しているところまで、これは最もドラマチックなどんでん返しに匹敵する、優雅な転落劇である。

水曜日の朝、ウェストミンスター治安判事裁判所の被告席にヒュー・エドワーズが立っているのを見たとき、まるで目の前で映画が展開されているのを見ているかのように、まったく現実離れした気分になった。

BBCの元トップ収入ニュースキャスターで、収入は同社最高経営責任者（CEO）のティム・デイビー氏に近かったが、法廷の色ガラスの仕切りの後ろに一人で立っているとき、哀れなほど孤独に見えた。彼は自分の名前、年齢、住所の一部を告げながら穏やかに話した。

驚くべきことに、エドワーズが児童のわいせつな画像を作成したという3件の罪すべてについて有罪を認めたとき、この冷静な反応は明らかであった。彼の最初の自白に私は非常に驚いたので、私が急いで裁判の出来事を記録している間、キーボードの上で指が固まり、彼が二度目の罪状、そして三件目の罪状について有罪答弁を繰り返す間、聞いたことを確認しようと耳を澄ました。

英国では、「わいせつな画像を作成する」という用語は、児童の性的虐待の写真を撮ったり録音したりすることに限定されません。エドワーズの場合のように、意図せずにそのようなコンテンツを受信することも含まれる可能性があります。検察側は法廷で、エドワーズ被告が最初にソーシャルメディアで知り合った人物とWhatsAppで会話中に、7歳の子供を映したものとされるこれらの不穏な画像や動画を受け取ったと述べた。画像は彼の携帯電話に自動的に保存されたと伝えられている。検察によれば、ニュースキャスターはその後、送信者に「違法な」コンテンツの送信をやめるよう求めたが、技術的には合法であるさらなる「ポルノ画像」を受信し続けたという。英国では違法な画像の受信は無過失責任違反とみなされているため、意図は有罪の判断に考慮されません。これは、エドワーズが告訴に異議を唱えないことを選択した理由を説明するかもしれない。

現在のシナリオでは、私の考えを次のように表現できます。

研修生として入社した 1984 年から 40 年以上にわたり、エドワーズは雇用主から高く評価されていただけでなく、評判の高いニュースサービスの事実上のシンボルとしての役割も果たしてきました。 2020年代までに、彼はBBCで最も有名で最も稼ぐアンカーとなり、英国アカデミー賞を受賞し、世界の主要なニュースイベントのいくつかで報道を主導しました。 2022年にエリザベス女王2世の崩御を世界に発表する任務を任されたことで、同社のトップパフォーマーとしての彼の役割はさらに強固になった。

ヒュー・エドワーズ: 英国のトップニュースアンカーがBBCのスーパースターの座から刑務所に直面するまでの経緯

雨に濡れた陰鬱な9月の夜、予期せぬ中断がBBCのすべてのテレビ画面とラジオのスピーカーを飾り、通常の番組をエドワーズのストイックな姿に置き換えた。彼は雷のような低い声で「つい先ほど、バッキンガム宮殿がエリザベス2世女王陛下の逝去を発表しました」とニュースを伝えた。彼のバリトンは悲しみを抱えながらも毅然とした態度を保ち、悲しみと揺るぎないプロフェッショナリズムのタペストリーを織り上げた。

彼の演技は完璧で、英国で最高の栄誉であるナイト爵位に値するという意見もあり、広く賞賛された。エドワーズはその分野の頂点に上り詰め、本質的には英国におけるかつてのベテランアメリカ人放送局ウォルター・クロンカイトに匹敵する人物を体現していた。「アメリカで最も信頼される男」と称される。それは彼のキャリアにおいて極めて重要な瞬間であり、やがて彼の時が来たとき、間違いなく彼の死亡記事の最初の言及として強調されることになるだろう。

去年の夏、私は気がつくと、ザ・サン紙のスキャンダラスなタブロイド紙の見出しのど真ん中に、「セックス写真調査：停職中のBBCスターが露骨な画像のために10代に金を払っている」という記事を叩きつけていた。さて、これは私に関するものではありませんでしたが、無名の著名な司会者が、かなり不快な写真のために 17 歳になんと 35,000 ポンド (約 45,000 ドル) を配ったというニュースが流れていました。言うまでもなく、この話はかなりの話題を呼びましたが、名前が挙がっていなかったので、私はすぐにはその争いに巻き込まれませんでした。

しかし、ソーシャルメディア上の会話は急速にエスカレートした。数人の著名な人物が言及され、非常にセンシティブで潜在的に中傷的な苦境につながった。わずか5日以内に、ヒュー・エドワーズの妻ヴィッキー・フリンドは、サン紙の記事が確かに彼女の夫に関するものであることを確認する公式声明を発表した。彼女は、彼が重度の精神的健康上の懸念のため入院を求めていたことを明らかにした。同氏は同僚に与えた苦痛に遺憾の意を表明し、この発表がメディアの憶測に終止符を打つことを望んだ。

今にして思えば、当局は即時行動をとらず、私に対して犯罪は行われていないと主張したにもかかわらず、私のBBCからの停職処分は私のキャリアの転換点を告げるものであり、私にはそこから立ち直ることはできなかった。 1年近く休暇をとっていましたが、私は43万5,000ポンドから43万9,999ポンドの給料を全額受け取り続けました。しかし、私は今年4月に辞任の理由を「医師の助言」として辞任することを選択した。私が共有することを怠っていた詳細は、その 5 か月前に、私が子供のわいせつな画像を作成したとして逮捕されたということでした。先月私に対して告訴が提起されました。最近、メディアは私が5人の子供の母親であるフリンドと別れたと報じました。

水曜日、裁判所の外では、ケビン・スペイシーが性的暴行容疑で出廷した2年前に直面した嵐を彷彿とさせる嵐がさらに激しく荒れ狂った。今回はカメラクルーとデモ参加者の衝突で、中には「#BBCSavilleSyndrome」と書かれたプラカードを持った人もいた。このフレーズは、80年代にBBCの司会者を務めたジミー・サヴィルをめぐるスキャンダルを反映しており、彼は死後、連続性犯罪者であることが暴露された。彼はBBCでの強力な立場を利用して、多数の被害者を食い物にし、その多くは未成年者であった。 BBCは、私が裁判所の外で目撃した嵐と同じように、サヴィルの犯罪を無視していると非難されており、見て見ぬふりをしているようだった。

エドワーズさんは、2年前に女王の死を発表した際に着ていた地味な服装を彷彿とさせるダークスーツとパリッとした白いシャツを着て、警察官に付き添われ、騒々しい群衆の中を裁判所に向かって進んだ。世界中のメディアの監視下で波止場に立ったとき、彼の心の中でどのような考えが渦巻いていたのかを推測するのは困難であり、その中にはかつて彼と一緒に働いていた人もいた。この見慣れない状況の特殊性に彼が気づかなかったはずはありません。

40年間、彼はニュースの顔であった。今、彼はニュースになった。

2024-07-31 17:17