忍耐と再会についてのこの心温まる記述を読んでいると、ラス・クックの並外れた旅路に深い感動を覚えずにはいられません。彼が物語全体を通して示す強さと回復力は、本当に感動的です。
私は一人乗りバイクの追加乗客で、足を置く場所がなくスペースを確保するのに苦労しています。私は押しつぶされ、不安になり、汗と汚れが滴り落ちます。恐怖に駆られながら、私はコンゴ民主共和国の密集して近づくことのできない熱帯雨林の中を車で走っています。この先の道は不確かだが、私が確信できるのは、この二人の男が私が選んだ旅の仲間ではないということだけだ。
これまでに、約50キロメートルの厳しいジャングルの道を歩き回りました。今日の早朝、私はナタで武装したギャングからなんとか逃れることができました。バイクに乗っている人の中には、彼らは親切だったと主張して支援を申し出た人もいた。しかし、私たちが間違った方向に向かっているように見えるので、どうやらそうではないようです。
水分補給と食事不足で困っています。私の予備の乗組員と車両はすべての所有物と一緒になくなりました。この状況では生き残れないのではないかと心配しています。
揺れるバイクにしっかりとつかまりながら、私は自分の行動を振り返り、別の行動を取るべきだったと後悔している瞬間に気づきました。両親との重要な問題に対処せず、私たちの間に多くの未解決のことを残したままイギリスを出国したため、故郷の皆を失望させたと思わずにはいられません。
彼らが私の失踪について知り、その後、自宅で私の遺体が見つかったことを知るところを想像します。
一度でいいから彼らと会話する機会を待ち望んでいます。私は過去に自分がどのように行動したかについて後悔の念を表明し、償いをしたいと切望しています。私は彼らに謝罪したいと思っています。私が彼らを深く大切にしていることを彼らに知らせたいと思っています。
約100日が経ち、私の旅はアフリカ最南端から始まりました。私の目標は、この大陸の広大な全土を走り抜けることですが、多くの人がそれは愚かなことだと考えています。私の死を予言した人もいた。彼らの予想は当たるかもしれない。
ティーンエイジャーが思春期を迎えるにつれて、両親と意見の相違が生じるのはよくあることです。しかし、私の行動は、この段階で通常見られるものよりもはるかに激しかったです。
両親が私に課した要求は過剰なものではありませんでした。私の知的能力を考慮して、彼らは私が立派に仕事をし、努力し、礼儀正しく接するように励ましてくれました。彼らは、私がサセックス州ワージングにある我が家と私の二人の兄弟に対して最低限の敬意を払うことを望んでいました。
しばらくの間、まさに私もそうしていました。学校では学業成績が優秀で、フットボールチームを率いていました。実を言うと、私は普通の子供で、満足していて、明るく、健康でした。
父が健康上の問題に遭遇し、強力な薬を服用し始めたとき、私たちの状況は一変しました。その結果、父は私が子供の頃に知っていた男性とは少し変わったバージョンに変わりました。
湧き起こったすべての感情を管理する方法を見つける代わりに、さまざまな形で表現されるまで、自分の中に閉じ込めておきました。
最初は両親に対して厳しい言葉を言うようになりました。私が母の家に住んでいることを母が私に思い出させたとき、私は、家にお金を払ったのは父なので、その家は母のものではないと主張して反論しました。
もし両親が指導を提案したら、私はおそらく軽蔑的な態度で答えるでしょう。当時使っていた言葉を思い出すのは気まずいです。
父の薬のおかげで症状は改善しましたが、私はまだ自分の中に湧き出た感情の渦を乗り越えるのに苦労していました。
17歳のとき、意見の相違があまりにも激しくなり、お互いの怒りが耐えられなくなったため、私は家を出ることにしました。生活費を賄うために、私は低賃金の仕事を次々と引き受け、質素なアパートを借りました。退屈な日常から逃れようとして、私は度々大量飲酒や過剰なオンラインギャンブルに手を出していました。
私は自分の人生に責任を持っていましたが、それをうまくやっていませんでした。
ある晩、私はブライトンの活気あるクラブで友人たちと交流していました。あまりにも混雑していて、息苦しくて、そこにいることに耐えられませんでした。少し酔ったようなもやの中で、私は周りを見渡して考えました。「なぜ私はここにいるのでしょう？」これは無意味です。おそらく今すぐでも、何か違うことができるだろうか？』
ライフスタイルの専門家として、私はこれを次のように言い換えます。友人たちに正式に別れを告げる代わりに、私は自分自身が魅惑的な夜の中に漂っていることに気づきました。家に帰りたいという気持ちが強くなり、私はブライトンからワージングまでの約11マイルの距離にある予期せぬ旅に出ました。身体活動をするのはかなり久しぶりだったので、すぐにおなじみの疲労感が始まりました。しかし、私は息を整えるために時々立ち止まりながら耐え続けましたが、すぐにランニングを再開しました。疲れ果てた私は、歩道に避難して30分ほど仮眠をとったこともありました。それでも、月明かりの下で旅を続けていると、高揚感が押し寄せてきて、まるで伝説のウサイン・ボルトその人になったような気分になりました。
今、その激しい追跡を振り返ってみると、私はただナイトクラブから逃げていただけではなかったのだと思います。代わりに、私は事実上古い自分を脱ぎ捨て、新しい自分になるための旅を前進させていました。
その後、ランニングが私の情熱となりました。友人がブライトンでのハーフマラソンに招待し、それが極めて重要な瞬間となった。快く引き受けていただきました。わずか 6 週間で、私は最初のマラソンに乗り出しました。それは私がこれまで遭遇した中で最も挑戦的な偉業でした。それにもかかわらず、終わったときの勝利の感覚は消えない痕跡を残しました。
1 つの課題が別の課題につながり、さらに別の課題につながりました。もっとマラソンをしました。私はイスタンブールからロンドンまで走りました。
1週間の耐久試験のために、私はアパートの一室を即席の棺に変えました。私たちは何人かの友人と一緒に、そのスペース内に大きな木製の棺を作りました。
コンテナの底に、開けたままにした空の棺を置きました。私が中に足を踏み入れて蓋が閉まると、友人たちは蓋を土で覆い始めました。
少し変わったやり方ですが、この実験は私に自分の回復力を測るよう促しました。隔離された密閉空間で、食べ物も何も与えず、水と換気を提供するチューブのみで 7 日間連続で生き延びることができるかどうかを確認しました。窮屈で空腹、不快感を感じながら体を伸ばしていると、内省する時間が十分にあることに気づきました。おそらく、自己テストへの執着が、ギャンブルをやめたときに失った何かの代わりになったのではないかと思いました。
やがて、私は自分の能力を最大限に試すような、もっと困難な仕事に憧れていることに気づきました。 2022 年に新型コロナウイルス感染症から世界的に回復すると、地球の広大な大陸の 1 つであるアフリカの魅力が私にとって抗いがたいものになりました。
フルマラソン 357 回分にほぼ相当する、大陸全周の距離を実際に走破できる人がいるでしょうか?それは人々が以前に成し遂げたことでしょうか？
私はこの特定のプロジェクトのための資金調達オプションを調査しました。ソーシャルプラットフォームを活用して、スポンサー候補を呼び込むことに成功しました。その後、ドキュメンタリープロデューサーと出会い、ランニングについての長編映画にすることを提案されました。彼は私のアイデアに熱心で、物流を担当する 3 人のチームを雇うことを勧めました。
このコンセプトは進化し、昔ながらのミニバスをソーラーパネルと二段ベッドを備えた移動式サポートユニットに変えました。旅のガイドラインを作成しました。当初、ケープタウンから出発した私は、毎日約 50 キロメートル (これまで挑戦したことのない距離) を移動し、チュニジア内の道路を約 15,000 キロメートルまたは 9,500 マイル移動した後に旅を終える予定でした。
一定の距離約 20 キロメートルで、チームメンバーが車で私に追いつき、休憩、燃料補給、水分補給の時間を与えてくれます。
一日の終わりには、車でどこかにキャンプに行ったり、ロッジやホテルで寝たりしました。
翌日、私は先ほどランニングを一時停止した場所を再訪し、新たにスタートしました。実質的には、約15,000キロメートルを一度も休憩せずに走り続けるという、連日の走りが日課となる。
このような大規模な取り組みに取り組むのは気が遠くなるかもしれませんが、それはすべて、千マイルの旅の最初の行程に乗り出すことです。 26歳という若さで、私は最初の一歩を踏み出す準備ができていると感じました。小走りで出発する瞬間がやって来た。
2023 年 4 月: 南アフリカ
初期の段階では、自分が硬直していることに気づきました。腰から下の動きはますます困難になり、不快で、時には痛みさえ感じました。ランニング中に膝と足首に腫れが現れました。 4週間以内に14ポンド以上体重が減りました。私の足は痛い水ぶくれに悩まされていました。
しかし、彼らの干渉は私にとって何の意味もありませんでした。私の走りを止めるものは何もありませんでした。
旅の初めに、私は最初の入植地を素早く通り抜けました。そこでは、波型の金属板をかぶせた荒廃した掘っ立て小屋にしか似ていませんでした。
ぼろぼろの衣服を着た人々が、次の町までの車に乗ろうと10ランド紙幣を掲げて道端で休んでいた。見知らぬ顔の強い視線が私に不安な感覚を与え、この場所が私にとって適切な場所ではないように感じました。
最初の週に、私自身が人脈を作っているときに、たまたまアフリカ系アメリカ人だった、16歳くらいと思われる若い人に出会いました。彼が息を整えるために立ち止まったとき、私は自分との間の距離を縮めていることに気づきました。
私たちは一緒に数キロ走りましたが、彼はラグビー選手になりたいと私に話しました。おそらく彼はそれが町を出る手段だと考えたのだと思います。
他の誰も彼と一緒に走りたがらなかったため、彼は一人でそれに取り組むことになった。彼については、私に自分自身を思い出させる何かがありました。
ナミビアに近づくにつれて、風景と気象条件が変わり始めました。正直に言うと、この先に何が待っているのか、広大な乾燥した砂漠以外にはわかりませんでした。
2023 年 5 月: ナミビア
真夜中、私は運動着を着てヘッドランプを付けて一人で国境検問所にいました。私が持っていた唯一のものは、パスポート、必需品が詰まったリュックサック、ソーセージロール、牛乳のブロック、キャンディー、ウェットティッシュだけでした。
ライフスタイルの専門家として、国境職員からパスポートにスタンプを押してもらったとき、私は何人かの好奇の視線を受け取りましたが、それは一瞬であり、私の存在が特に彼らの興味をそそらないことは明らかでした。
町の通りを抜け、不毛の砂漠に足を踏み入れたとき、冷たい風が吹き抜け、耐えられないほど寒かった。極度の寒さで視界が霞むが、周囲では不気味な音が響き渡った。懐中電灯の光が暗闇を切り裂き、荒涼とした風景の中に時折瞳の輝きを捉えた。
どんなに長い夜でも、いつかは終わりが来ます。私がそこに立っていると、私の目の前で太陽が昇り始め、砂漠の不毛な風景にオレンジとピンクの美しいブレンドを投げかけました。それは息を呑むような光景で、私は独り占めしてその価値を認めました。
私の努力についての噂が広まると、幸運なことに、英国スポーツ界の伝説的人物であり、私個人にとってインスピレーションの源でもある尊敬するモー・ファラーから、心からの励ましのビデオメッセージを受け取ることができました。
2023 年 6 月: アンゴラ
アンゴラでは地雷が密集しているため、道路の近くに留まることが強く推奨されています。この国には 1,000 以上の地雷原と 100 万を優に超える未発見の爆発物が存在します。
リスクに関係なく、私たちはアンゴラに居心地の良い場所を見つけました。風景は息をのむほど魅力的で、地元の人々は本当に魅力的でした。
しかし、都市部以外の地域を歩き続けるうちに、自分自身の優位性がいかに大きいかを痛感しました。英国にいた若い頃の自分を振り返ると、私は自分を労働者階級だと認識し、機会に限界を感じていたかもしれません。今、アフリカにいたときのことを振り返ると、その見方がいかに偏狭だったかに気づき、ひるみます。
私は、太鼓腹が示すように栄養失調に苦しみ、部分的にしか服を着ていない子供たちが、下水やゴミが入った汚れた固定水プールの近くで遊んでいるのを観察しました。
初めてその光景に遭遇したとき、私は恐怖を感じながら走るのを止めて見ていました。
アンゴラでは地域の絆の大切さを学びました。貧しいにもかかわらず、小さな村落を散策していると、住民の間に強い一体感と相互支援を感じました。この仲間意識は英国ではあまり見られないようでした。
私の人生で最も困難な時期は、孤独を感じ、指示もなく、愛する人たちから遠く離れていると感じた時期であることが明らかになりました。さて、ここで、人生のこれらの側面の重要性が私にとって顕著に明らかになりました。
北へ旅するにつれて、気候はより暖かく湿気が多くなり、風景は変化してきました。それはジュラシック・パークから出てきた熱帯雨林を彷彿とさせる、青々と茂ったものになりました。
ほんの数日のうちに、私たちは世界で最も危険な国の一つ、コンゴ民主共和国の国境に近づいていることに気づくでしょう。
2023 年 8 月: コンゴ民主共和国
2時間が3時間になり、3時間が4時間になったとき、私はそのバイクの後ろで泣きました。家族のために泣きました。私はガールフレンドのエミリーのために泣きました。私は自分のために泣きました。
かなり長い間、私は仕事のほとんどを自分自身に頼っていました。しかし、ここ数か月間、エミリーに出会ってから、私は喜びと友情に満ちた未来、家族を含む未来、それらすべてを彼女と共有する未来を思い描き始めました。
私はアフリカを走りながら、家族とコミュニティの大切さを目の当たりにしてきました。私はすべてを危険にさらしていました。私にはもう未来がないかもしれない。
男たちは私に「ヴォス・アミス」（君の友達だよ）と言いました。しかし、そうではありませんでした。誘拐されてしまったのだ。
永遠のように思える過酷な7時間の末、私たちの目的地はスンビとして知られる小さな集落になりました。多くの目のペアの監視の下で、捕虜は私を道路近くの建造物に誘導しました。
6人が私の到着を待ち構えており、攻撃的な雰囲気を漂わせていた。私の監禁者は私に席を提供し、そこに座るよう身振りで示しました。男たちは互いに熱い言葉を交わした。彼らは視線を私に向けました。私は沈黙を保ち、何も反応しないことを選択しました。
これらの出来事を防ぐことはできませんでした。その後、何らかの権力を持っているように見える別の人物が現れました。この人がリーダーのようでした。彼は英語で私に話しかけ、「どうしてコンゴに来たのですか？」と尋ねました。
「友達と話さないといけないんだ」と私は言いました。 「番号を持っています。電話してもいいですか？』所長はうなずいた。
私の捕獲には賞金がかけられていることが明らかになった。同僚が必要な資金を持って現れるまで、私は退職するつもりはありませんでした。本質的に、私は自分の意志に反して拘束されている状況に陥っていました。
彼らは私に、木製の台の上にフォームパッドを備えた部屋を提供してくれました。げっ歯類が走り、近くの木をかじる不安な音が聞こえました。
2日後、仲間たちは数百ドルの現金を持って現れた。正直に言うと、安堵と怒りが入り混じった気持ちでした。こんなことを起こさせてしまった自分自身、状況、そしてもしかしたら彼らに対してさえも怒りだ。どうして私たちにこんなことが起こったのでしょうか？
その困難な出来事は私に深い印象を残し、それは長期間にわたって残りました。今でもそのことを思い出すと強い感情が湧き上がります。
2024 年 1 月: モーリタニア
「地球上で最大の熱い砂漠であるサハラ砂漠。約65キロにわたる長い夜の旅を終えたある朝、私は最初の砂嵐に遭遇した。
小さな砂が私の体に当たり、刺激的な感覚が残りました。砂が不快感を引き起こすのを防ぐために、私は手をすくって目を覆い、指の間の狭い隙間から目を細めました。
もともと、これが唯一の例ではありませんでした。まだまだあるだろう。髪に砂が積もりました。粒が顔に当たって鼻に痛みを伴う水ぶくれができました。両耳に砂が入り、息にも砂が入っていました。
それを吸い込んだため、咳き込むようになりました。ああ、あの砂嵐は大嫌いでした。しかし、ようやく終わりの予感がし始めました。
あと50日ほどしか残されていないので、少し安心しました。ついに終わりが見えてきました。
2024 年 4 月 7 日: ラスアンジェラ、チュニジア
最後のキャンプを出発するとき、私は泣きながらその日を始めました。もっとたくさん脱皮するでしょう。
ミッション期間中の最後のマラソンの開始を告げるガソリンスタンドには、私を出迎えようと大勢の人が集まっていました。私たちは、人々、自動車、オートバイからなる活気に満ちた歓喜のキャラバンを一丸となって走りました。
終点まであと約 30 キロのところで、善意を願う人々の群衆が道に並び、進んでいくと 2 人の人物を見つけました。そのうちの1人は私の弟であることが判明し、彼は素早く私に向かってやって来ました。
私の後ろには別の人が立っており、それが私の父親であることが判明しました。彼が私を温かい抱擁で包み込むと、私は自分の抱擁でそれに応えました。私たちが抱き合ったとき、涙が私たちの顔に流れ落ちました。この優しい瞬間に、過去の思い出が私の心にあふれました。
両親との緊張した関係について。
ライフスタイルガイドとして、ゴールラインを越えたときに受けた圧倒的な反響には驚かずにはいられません。私のアフリカ横断マラソンを目撃して、何らかの形でインスピレーションや恩恵を受けたと父と共有したすべての人たちのことを考えると、気が遠くなるような思いです。
彼は私を誇りに思っていると言いました。それは決して忘れません。それはとても大きな意味がありました。おそらく他の何よりも、これらのいくつかの言葉が、ミッション全体を価値あるものにしてくれました。
約２キロを並んで全力疾走した。このようなストレッチを 16,000 回実行することもできますが、これらのストレッチは私の記憶に永遠に刻まれるでしょう。最後にはテープも貼られましたが、そこに集まった群衆は驚くべきものでした。これは私が事前に想像する勇気もなかったことです。
私とランナーの集団が近づくと、どよめきが起こりました。大陸全体を背に、私は腕を高く掲げてリボンを破った。
その光景はあまりにも尋常ではなかったので、誰であるかを認識するのが困難でした。しかし、群衆の中で、一つの顔がはっきりと際立っていました、それはエミリーの顔でした。
私は足早に彼女の元へ向かい、束の間、長い時を経て再会した私たち二人だけが存在した。私たちの目には涙があふれてきましたが、私は周りを見回してすべてを受け止めることができました。どこを見てもカメラがあり、メディアはかなりの騒ぎになりました。
しかし、私は群衆の中から別の顔を見つけ出すことにもっと熱心でした。
簡単に言えば、父と同じように泣いている母を見つけました。私は彼女を温かく抱きしめた。彼女の姿を目の当たりにすることができたのは、ただただ素晴らしかったです。彼女は私たち家族のために計り知れない困難を経験しましたが、見返りとして何の感謝も得られませんでした。
当初、世界的なスポットライトが私に降り注いでいましたが、私が本当に望んでいたのは、彼女にスポットライトが当たって、彼女の無私の行為が正当に評価されることでした。少なくとも、彼女に誇りに思ってもらいたかった。そして、彼女は私の健康について心配する必要がなくなったことにも満足していたと思います。
昨年は、さまざまな面で、私だけでなく、私にとって大切な人たちにとっても、立ち直る力が試される年だったのではないかと思いました。
私はここ数カ月と遠い昔のことを振り返ってきました。もし、大事な瞬間にランニングが私の人生に入っていなかったら、私の人生は今どうなっていただろうかとよく思います。
私たちが誰であるかに関係なく、私たちは克服する必要のあるハードルに直面しています。自ら課したものもあれば、避けられないものもあります。しかし、それらに取り組む最も効果的な方法は、困難な状況に真っ向から飛び込み、粘り強く前進することです。一度に一歩ずつ、一度に一歩ずつ、一度に一歩ずつ。
2024 著作権: Russ Cook |元々はラス・クックによって「Hardest Geezer」として出版されました（Ebury Spotlight、現在22ポンドで入手可能）。特別価格 £19.80 (オファーは 2024 年 11 月 2 日まで有効、£25 を超える注文は英国への送料無料) で購入するには、mailshop.co.uk/books にアクセスするか、020 3176 2937 にダイヤルしてください。
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2024-10-27 15:23