グルーチョ・クラブ閉店の内幕と、警察がセレブが集うソーホーの悪名高き店の閉鎖を突然決めた本当の理由かもしれない厄介な犯罪疑惑の内幕

by

ソーホーの中心部に深く根ざした生涯のロンドンっ子として、私はハイドパークの木々の紅葉のように、街のナイトライフの進化を見てきました。それでも、グルーチョ・クラブの現状ほど私を憂鬱にさせるものはない。

すべての時計を停止し、電話を沈黙させます。もしあなたがロンドンの年間 1,250 ポンドの高級クラブ「グルーチョ クラブ」に所属しているとしたら、クリスマスが来る前に真夜中を過ぎてどこでくつろぐかで迷ってしまうかもしれません。

過去 40 年にわたり、私はソーホーが提供するワイルドで贅沢なライフスタイルを悪びれることなく満喫してきました。その法外な享楽主義から、あらゆる種類の「リラクゼーション」の中でくつろぐセレブたちの風変わりな行為に至るまでです。しかし、40 年を経た今、ソーホーにある純粋で自由な楽しみの最​​後の聖域、あるいは、見栄っ張りで自堕落な軽薄さの楽園と呼ぶ人もいるかもしれないこの場所が、その扉を閉ざしました。

出来事は火曜日の朝の終わり頃に発生した。同メールによると、ウェストミンスター評議会はロンドン警視庁からの要請を受け、クラブのライセンスを一時的に取り消し、現在クラブ内で起きた重大犯罪の疑いで捜査を行っているという。

以前にも市議会はこのような措置をとったことがあります。つい先月、同性愛者の有名なナイトクラブ「ヘブン」が閉店した。店の​​近くで警備員が強姦容疑で告発され、経営側の対応が遅かったと言われている。

その間に、私は 5,000 人のメンバーの中で驚いていることに気づきました。私たち一人ひとりが、Groucho の新しく任命された CEO、Elli Jafari から一時的な閉鎖を発表するメッセージを受け取っていました。私たちは皆、これが私たちのコミュニティにとって何を意味するのか、驚きと好奇心を抱いています。

ラウンジエリアでコーヒーを飲みながら、コメディアンのヘレン・レデラーさんは、火曜日の午前11時30分頃、スタッフから、静かだが毅然とした態度で、すぐに出発する必要があると告げられた。

忠実な信奉者である私には、目の前の謎をほとんど想像することができません – おそらく誤報、放し飼いのげっ歯類、またはまったく別の何かでしょう。いずれにしても、これは異常な出来事です。パンデミックによる閉鎖を除けば、これまでに閉鎖された記憶はありません。特にクリスマスシーズンが到来する前に、すぐに再開されることを願っています。いったい何が原因なのでしょうか？

従業員には、差し迫った閉鎖や告発に関連することを誰かと話し合った場合、直ちに解雇されると警告されている。

一方、アートファームを通じてグルーチョを経営するマヌエラとイワン・ワース夫妻は、スイスの億万長者でもあるが、自社のハウザー・アンド・ワース美術館でユージェニー王女を雇用しているため、10年近く沈黙を続けていた。彼らは国王と王妃が頻繁に訪れるいくつかの人気レストランのオーナーであるが、彼らは冷静な態度を保っている。

これは、アルバニアの麻薬密売人に関連したいたずらに関する未確認の話や、小児性愛者ネットワークの異常な疑惑を含め、ゴシップが急速に広まっていることを示しています。

しかし、過去数週間に18歳の少女が敷地内で性的暴行を受けたという根拠のない主張が繰り返し出ている。この事件はトイレか人里離れた部屋で起こった可能性がある。注目すべきは、この告発は、天国での告発と同様に、経営陣からの即時行動を促すものではなかったということである。

昨夜、ザ・グルーチョは、店内で重大な犯罪が起きた可能性を示唆する噂について、心配した常連客に向けて発表した。簡単に言えば、グルーチョで重大犯罪が起こった可能性があるという話がたくさんあります。

現時点では、クラブ自体もその従業員や関係者も重大な犯罪行為で告発されていないことを明確にすることが重要です。私たちは透明性と信頼を維持することを目指しています。

クラブは、ライセンス運営の一時停止について評議会と合意に達した後、現実的な考慮から、短期間ですが、自らの判断で一時的に閉鎖することを選択しました。

「必然的に、いくつかの誤った情報が広まりました。」

詳細はともかく、重大な問題が生じたことは明らかだ。あまりに重大な問題なので、多くの会員や関係者が、これは歴史を通じて常に限界を試してきたクラブの終焉を示す可能性があると信じている。

しかし、ケイト・モス、ライザ・ミネリ、ロニー・ウッド、ダミアン・ハースト、ブラーのアレックス・ジェームスなどの有名人が頻繁に訪れていた時代や、2階のスヌーカールームがあだ名で呼ばれるほどクラブがコカインの過剰使用で悪名高かった時代でも、 「ペルー調達局」は閉鎖の危険にさらされることはなかった。

ある例では、2人の人物がチンパンジーを忍び込んでマイケル・ジャクソンをホテルの部屋からおびき出そうとした。

ある見方によると、ほぼ10年にわたって継続的な減少が続いており、特にアートファームのリーダーシップの下で過去2年間に大幅な落ち込みが観察されました。

正体不明を希望する長年のメンバーによると、「より非人間的だが騒々しい」という。日中はプロフェッショナルな雰囲気を持っていますが、夜は非常に混乱する可能性があります。

「雷のような轟音の音楽、とんでもない行為。ウェザースプーンの中にいるようなものです。

今のあの場所では、誰もがお互いに他人であるかのように思えます。以前は、人々は礼儀正しく、思いやりがありました。しかし、現在は屈強な個体が多く住んでいるような雰囲気がある。

彼女によると、凶悪犯たちは今でも大量の麻薬をやっているという。

クラブはいかなる形態の薬物使用も厳しく禁じているが、クラブ内でこの問題がどれほど蔓延しているかは驚くべきことのようだ。何も吸い込む必要がなく、床に座って休むだけでハイな気分を味わうことができます。

2017年8月、一部の人々はこれを重要な転換点とみなした。なぜなら、28年間クラブに在籍し、午前4時までみんなの友人だったクラブの愛されるカリスマ支配人バーニー・カッツが、礼儀正しく彼らに次のことを求めたからである。前オーナーが49歳で退職。

その直後、彼は北ロンドンのアパートで首を吊った状態で発見された。

物語によると、バーニーは身長わずか5フィートで、常に印象的なヒョウ柄のジャケットを着ていたが、アルバニアの犯罪麻薬ネットワークに深く関わっていることに気づいたという。

ここ数年、ロンドンには圧倒的な量の割引コカインが溢れており、ヨーロッパ最大のこの麻薬消費国となっていると言われており、年間消費量は約8トンと推定されている。これは、バルセロナ、アムステルダム、ベルリンなどの都市の合計を大幅に上回っています。

そして、バーニー・カッツの死は自殺ではなく他殺だったという噂が今も飛び交っている。

ある会員によれば、その瞬間、かつての活気に満ちた部の雰囲気が消え去ったようだったという。別のメンバーは、アートファームの買収後、活気に満ちた混沌が失われたと述べています。

2022年、同社はグルーチョを4,000万ポンドで買収した。彼らはすでに、メイフェアにあるマウント セント レストラン & ルームズと、その 1 階にあるオードリー パブの経営者でした。さらに、彼らはスコットランドのブレーマーにあるファイフアームズを所有していました。

どちらも国王と王妃のお気に入りのたまり場で、アートファームのスーパースター、スコットランド人CEOのユアン・ヴェンタース氏によって好転させられた。ユアン・ヴェンタース氏はセインズベリーズのオレンジバイヤーとしてキャリアをスタートさせた。

ヴェンタースは行く先々で金の痕跡を残し、貴族との関係を築いた。フォートナム・アンド・メイソンのCEOとしての8年間の在職中、彼はブランドを活性化させ、まるで時計仕掛けのように女王の息子で親友のトム・パーカー・ボウルズのために毎週パーティーを開いていたようだ。

そのため、アートファームはグルーチョを少し異なるクラブに若返らせることに大きな期待を抱いていました。

依然としてボヘミアンでエッジが効いていますが、より若く、よりファンキーで、より洗練され、よりインターナショナルになっています。

ソーホーの 1 か所を拠点とするクラブの世界的ネットワークであるソーホー ハウスと同様に、会員にとっては衝撃的なニュースであり、世界的な成長への意図を表明しました。このような動きは、多くのグルーチョクラブメンバーによって正反対とみなされていました。

最終的には、ヨークシャー州ウェイクフィールドに前哨基地を 1 つだけ設置することが決定されました。ただし、現時点でオープンするかどうかは疑わしいようです。

アートファームの顔にすべてが吹き飛ぶのは時間の問題だったと主張する人もいる。

ある人は、クラブの秘術を知っているスタッフの管理や秩序の維持が信じられないほど下手で、彼らを手放すのが非常に下手だったとコメントした。

「彼らはよく理解できないものを購入しました。なんてユニークだったのでしょう。』

確かに、1985 年に初めてオープンしたとき、ザ グルーチョは他のどこにも似ていませんでした。

カルメン・カリル、エド・ビクター、リズ・カルダー、マイケル・シソンズなどの出版社やエージェントの集合体によって設立されたこのベンチャー企業は、友好的な避難所として機能しました。カジュアルで活気のある空間で、男女問わず新鮮で爽快な雰囲気が魅力的でした。

熱心な信奉者として、私はグルーチョ・マルクスの機知に富んだ言葉を思い出します。

私は、ロアルド・ダールの活気に満ちた遊び心のあるイラストに命を吹き込んだ、有名なアーティスト、クエンティン・ブレイクの足跡をたどる機会に恵まれました。

入学を検討されるためには、候補者は現会員 2 名からの書面による推薦状を提出する必要がありました。このため、最終的に入学を許可された人はすでにグループ内でのつながりを確立している傾向があったため、入学を獲得するのはやや困難でした。

このルールはスティーブン・フライ氏が定めたもので、バー内での携帯電話の禁止、ストリングベストの着用（「世界にはすでに十分な苦しみがある」ため、同氏は「完全に容認できない」と宣言した）、薬物の禁止などが盛り込まれている。明らかに後者は徹底的に無視されましたが。

かなりの期間にわたり、クラブの継続的なインスピレーションは、トレイシー エミン、フランシス ベーコン、ギャビン ターク、ゴードン チャンなど、数多くの作家、ミュージシャン、アーティストによって刺激を受けてきました。これらの才能の多くは、メンバーシップと引き換えに、壁を飾る優れた芸術作品を提供し、バーニーはそれを誇らしげに展示しました。

著名なジャーナリスト、ジェフリー・バーナードのような著名人、ロッド・スチュワート、ジョージ・マイケル、フレディ・マーキュリー、リアム・ギャラガー、ファッションアイコンのケイト・モスなどのミュージシャンが頻繁に訪れていました。有名な人物の配列は膨大かつ広範囲に及びます。

社交ダンサーのウェイン・スリープがダイアナ妃をランチに連れて行った話などの物語から伝説が生まれました。食事が終わると、彼は礼儀正しく彼女に清算の請求書を差し出しました。

停電で全員が屋内に閉じ込められたという予期せぬ状況の中、トム・ジョーンズはボノと自発的にデュエットを組んだ。ジュールズ・ホランドがピアノを演奏し、司会者のクリス・エヴァンスも一緒に歌って参加した。

グループのメンバーのほぼ全員が、ボノがピーター・ブレイク作のピアノで「ハッピーバースデー、ミスター・プレジデント」とクリントン大統領にセレナーデを捧げた瞬間に自分たちがいたと主張している。また、他人に注意を向けたり、じっと見つめたりしてはいけないという決まりもありました。

ある人は、仕事が終わった後、夕方に定期的にそこへ向かい、時には居眠りすることもあると語った。驚くべきことに、彼らは翌朝すぐに仕事に戻りました」とこの人は言います。

当初は、寝るための独立した部屋はありませんでした。人々は代わりに椅子で休んでいました。雰囲気は温かくフレンドリーで、住民の間に強い一体感が生まれました。その空間内で何が起こったとしても、それは関係者全員によって秘密に保たれました。

しかし、時折快楽主義の話が漏れることもありました。

1995 年にターナー賞を受賞したダミアン・ハーストは、賞金 20,000 ポンドをパーティーの飲み物代に使い、翌朝のお祭り騒ぎが続くとさらに 20,000 ポンドを使いました。ジャーナリストのトビー・ヤングは、1990年代にダイアナ妃の模倣者と短いロマンチックな瞬間を共有した後、バスルームから出ているところを発見された。 PR スペシャリストのマーク・ボルコウスキー氏は、ハースト氏が胸毛に火をつけたため、病院に運ばれた。ミュージシャンのアレックス・ジェームスと俳優のキース・アレンが、アブサンを燃料としたベンダーの後を追ってスヌーカーテーブルの下で気を失っているのが発見された。

1985年以来頻繁に参加しているある参加者は、約5年間、午後9時以降の夜は霞んで酩酊するようになったと述べた。

バーニーが問題を解決し、物事をスムーズに進めることにどれほど熟練していたとしても、当時は異なった時代であり、今日とは別の世界でした。

クラブの初期メンバーの大部分は、アルコホーリクス・アノニマスに所属しているか、亡くなっているか、田舎に静かに住んでいます。

過去 18 年間、クラブの所有権は 3 回に渡って移転され、そのたびにその活力はわずかに減少しました。

会員料金の値上げにより、より折衷的な会員が大幅に減少し、よりビジネス志向になりました。外部要因も影響を及ぼしました。現在、会員以外の方でもお部屋をご利用いただけるようになりました。バーはコンピューターで埋め尽くされた風景に変わった。

ライフスタイルの専門家として、私は若い世代の Z 世代が伝統的な「ランチ」の概念を放棄しているように見えると表現しています。その代わりに、彼らは古い世代には必ずしも「楽しい」とは認識されない可能性のある活動に従事しています。最近のオンライン ブログ投稿は、余暇の過剰な商業化を批判し、大きな波紋を呼び、私たちの多くが、くつろぎ方や楽しみ方の進化を振り返ることになりました。

そして9月、ヴェンタース氏は突然アートファームを去った。

あまり知られていないメンバーの一人はこう述べています。当時は他に選択肢がありませんでした。最近では、Bros の Matt Goss が定番です。ただ、以前と全く同じではありませんが、確かに楽しい人です。」

ヘレン・レデラーはこの変化について現実的です。 「何も変わらないものはない。物事は進化します。 1980 年代と同じ場所をタイムカプセルに保存することはできません」と彼女は言います。

「状況は変わったとはいえ、悪いほうにある必要はない。私はそれを大切にし続けるし、ウォッカを飲みながら豪華なベルベットのソファから立ち上がることができる限り、そうするよ！」

残念なことに、規制が変化したにもかかわらず、薬物使用という一定の事項は依然として変化していないように思われます。現在、ソーホーのコカイン市場は、全国の最も重要な流通ネットワークとともに、アルバニアの麻薬カルテルの指揮下にある。

おそらく今では、バーニーと長年の家臣全員がいなくなったので、警察を取り締まるのは難しくなっているかもしれません。

参加者の一人は「この重大事件が起こるずっと前に、時代にそぐわない衝撃的な行為があったと言われている。

確かに、新人の従業員チームにとって、管理を維持し安全を確保しながら、問題のある個人を特定し、表現力豊かなスタッフに自由に楽しんでもらえるようバランスを取り、魅力的な雰囲気を作り出すのは難しいかもしれません。

その間、クリスマスの飾り付けは一部だけ行われているものの、情報を共有しようとする人はいないようで、しばらく新しい情報は得られないかもしれません。

一部の支持者は、グルーチョなどのクラブやその常連客に対する懐疑的な姿勢で知られる労働党主導のウェストミンスター評議会が今回の件では過度に厳格になる可能性があり、来月の公聴会で態度を再考する可能性があると考えている。

この論争により、アートファームはおそらくクラブの性質を真に理解している購入者に売却を迫られるのではないかと考える人もいる。

しかし、それよりも心配なのは、39年を経て、これがグルーチョの終わりになるかもしれないということだ。

1985 年の設立以来このコミュニティの一員である個人的な経験から言えば、これは非常に憂鬱な瞬間だと言わざるを得ません。それはただの一日ではなく、空気を満たす深い悲しみの感情です。

2024-11-30 15:39