ミシェル・ハンドリー・スミスが24年間行方不明になった理由：事件の内部

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2001年12月9日に失踪したとき、ミシェル・ハンドリー・スミスさんは38歳だった。彼女は家族に、バージニア州マーティンズビルのKマートにクリスマスの買い物に行くと告げたが、戻ってこなかった。 20年間、彼女の夫と3人の子供たちは彼女がまだ生きているかどうか知りませんでした。

長い捜索の末、当局は2026年2月20日にスミスがまだ生きていることを確認した。彼女は家族から約265マイル離れたトレーラーパークで元の姓で暮らしているのが発見された。

Us Weekly では、スミスが失踪した理由と事件の詳細を以下に詳しく解説しています。

ミシェル・ハンドリー・スミスが消えた理由

2026 年 3 月 26 日、シャーロット・オブザーバー紙の記者がロッキンガム郡裁判所でスミスを発見し、スミスは外出中にどこにいたかを簡単に説明しました。

彼女は記者に対し、これは極めて個人的な決断だったと語った。彼女は自分自身の問題と格闘し、自分の考えに迷いながらも、彼女なりの動機を持っていました。彼女は、同じようなことを経験した人なら誰でも共感してくれると信じています。

ロッキンガム郡保安官サム・ペイジによると、サラ・スミス容疑者は捜査員に対し、同居している相手と意見の相違があったため家を出たと供述しているという。当局はスミスさんに関する家庭内問題に関するこれまでの報告は受けていないと認め、自宅捜索では失踪前に犯罪の兆候は見られなかったと明らかにした。

2018年のポッドキャスト「The Vanished」のエピソードで、母親の失踪当時14歳だったスミスさんの娘アマンダさんは、両親が頻繁に口論していたと語った。また、母親が密かに飲酒しており、そのせいで動物病院で職を失い、勤務中の飲酒で解雇されたと伝えられているとも明かした。

彼女が失踪する1か月前、スミスさんは飲酒運転で逮捕された。警察は、2001年11月11日午前1時33分、エデンのメバネ橋道路で彼女が車を止められたとき、彼女の血中アルコール濃度は0.28だったと報告した。警察官は、スミスがセンターラインを越えて道路から逸れ、目が赤くガラス質でアルコールの臭いがしていたと指摘した。

彼女が最後に親族に面会されたのは、DWI容疑での法廷予定日より前だった。

ミシェル・ハンドリー・スミスはどのようにして発見されたのか

ロッキンガム郡保安官事務所で犯罪捜査を指揮し、公開情報を担当するジョナサン・チーク警部によれば、法執行機関が彼女の詳細を提出した後、2026年2月19日にスミスに関する警告が国家犯罪情報センターのデータベースに現れたという。チーク船長は、捜査員がすぐに情報を確認し、同日遅くにスミスを発見したと述べた。

私はこの事件を注意深く観察してきましたが、スミスが失踪したときに実際には新しい身分を隠していたわけではないことを知るのは興味深いことです。チーク刑事は、驚いたことに、彼女は単に元の旧姓に戻っただけだと説明した。それは別人になることではなく、ただ前の自分に戻るということだった。それは、全体の見方を大きく変えるディテールですよね。

刑事はその女性がスミスであることを確認した。そして彼女は警察に対し、自分の子供たちにも自分の居場所を明かさないようにと要請した。

ミシェル・ハンドリー・スミスの未解決令状と逮捕

2001年12月27日にスミスが飲酒運転容疑で出廷しなかったため、彼女の逮捕状が発行された。彼女は2026年2月に発見され、3日後に警察が再訪問し、未処理の令状に従って彼女を逮捕した。彼女は2,000ドルの保釈金を支払って釈放された。

保安局はスミスさんが子供たち（うち２人は当時未成年）を遺棄した罪で起訴できるかどうかを調べた。チーク副官によると、捜査当局はその可能性を検討したが、遺棄があったと信じる証拠や理由は見つからなかったという。

デイリー・メール紙とのインタビューでスミスさんは、子供たちは捨てられたのではなく、父親の保護下に置かれたと明言した。

キャンベル大学法学部長のリチャード・A・ウォーガマン三世は、A&E Crime + Investigationに対し、スミスにはおそらくこれ以上養育費を支払う義務はないと説明した。同氏は、養育費訴訟は子供が18歳になる前に開始されなければならないと述べた。

スミスさんは2026年3月26日に法廷に出廷し、彼女の代理人として弁護士が任命された。彼女の次回の法廷期日は2026年4月23日である。

バラバラになったスミス一家の再会の様子

スミスさんは当初、家族に連絡を取らないよう求めた。その後、彼女はデイリー・ メールに、人々が彼女を探しているのはわかっていたが、誰も彼女のことを気にしてくれたり、寂しがったりしていないと感じたと語った。

彼女の子供たちはそのニュースに対してさまざまな反応を示した。母親が失踪したとき18歳だったメリッサさんは、2026年2月20日にフェイスブックに投稿し、まだ生きていたことに安堵し、再会を望んでいると表明した。しかし、当時まだ8歳だったランダルさんは、今では彼女が彼にとって見知らぬ人のように感じられ、彼女との接触を望まないと述べた。

2月22日、フェイスブックページを使って母親を探したアマンダさんは、複雑に混ざり合った感情を共有し、喜びから怒り、悲しみまですべてを一度に感じたと書いた。

アマンダも父親のために立ち上がり、小さな町で長年の不信感から父親を守りました。 「人々は彼が何かに関わっていることを知っていたかのように振る舞っていましたが、彼はそうではありませんでした。」と彼女は説明しました。

彼女はまた、両親も他の人々と同様に、自分の意見や感情を尊重される権利があると強調した。

スミスさんのいとこであるバーバラ・バードさんは、彼女が受け取った最も重要な知らせはスミスさんがまだ生きているという確認だったとWFMYに語った。彼女はその時点では他に何も問題はなかったと言いました。

2026年3月26日、アマンダと母親は裁判所で心からの抱擁を交わし、その瞬間をWFMYニュースのカメラが捉えた。

アマンダさんは法廷審問後、記者団に対し、母親は連絡を取り続けたいと思っていたと、アマンダに個人的に連絡を取ったと説明した。アマンダさんは、怒りを抱えているわけではないと付け加え、「彼女は私の母親なので、意見の相違は起こります」と語った。

この記事は AI ツールの助けを借りて編集され、ジャーナリストによって編集されました。

2026-04-22 06:24