私はホイットニー・ヒューストンが亡くなる数時間前に3時間電話で話しました…あの夜彼女が交わした約束は今でも私の頭から離れません。

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不安感は、クライヴ・デイヴィスの毎年恒例のグラミー賞前パーティーの朝から始まった。このパーティーは週末で最も人気のあるイベントで、ビバリー・ヒルトンで開催され、有名な音楽プロデューサーが主催する。

1998年、R&B歌手ブランディ・ノーウッドはモニカとのデュエット曲「ザ・ボーイ・イズ・マイン」で13週間チャートのトップを獲得した。 14年後、彼らは初めて一緒に演奏し、「It All Belongs To Me」という新曲を初披露する予定だった。

2012 年 2 月 11 日、彼女は喉に灼熱感とかゆみを感じて目が覚めました。彼女はそれを非常に不快だったと述べています。

それは彼女がこれまで感じたことのないような感情だった。

言っておきますが、私が最初に何かがおかしいことに気づいたとき、それは典型的な喉の痛みではありませんでした。声が枯れたり、声が荒くなったりするわけではありませんでした。それは本当に奇妙な感覚でした。私がそれを説明するのに最も適切な方法は、誰かが私の喉の奥まで安全ピンをそっと引きずり込んでいるのを想像することです。それはただ…奇妙で不安なことであり、これまでに経験したことのないものでした。私はこのことについて、3月末に出版された回想録『Phases』に書きました。

それは彼女に不気味な予感を与えました – それは悲痛なほど先見の明があることが判明するでしょう。

ブランディは 1990 年代半ばに歌手兼女優として名声を博し、その力強い声と印象的なボーカルですぐに知られるようになりました。

成長した彼女はホイットニー・ヒューストンに憧れていました。その後、彼女自身もパフォーマーとして成功したため、ヒューストンと親密な友情を築き、ヒューストンは指導者となり、1997 年の映画版『シンデレラ』に出演することで彼女のキャリアをスタートさせることにも貢献しました。

それ以来、ブランディのキャリアは繁栄し、『アメリカズ ゴット タレント』の最初のシーズンに審査員として出演したり、『ダンシング ウィズ ザ スターズ』に出演したりしました。一方、ホイットニー・ヒューストンは、ボビー・ブラウンとの難しい結婚生活や進行中の薬物乱用問題など、いくつかの公の闘争に直面していた。

2000年、ホイットニー・ヒューストンは練習中に予測不能な行動をとったため、アカデミー賞授賞式から外された。

ダイアン・ソーヤーとのインタビューで、著しく衰弱しているように見えた歌手は、アルコール、マリファナ、コカイン、処方薬との過去の闘いを告白した。しかし、彼女は視聴者に、それらの問題は自分の背後にあると断言した。

残念ながら、その発言は真実ではありませんでした。 2009年のオプラ・ウィンフリーとのインタビューで、彼女は1990年代半ばから定期的に薬物を使用していたことを明かし、その習慣は人生の終わり近くまで続いた。

彼女は2004年、2005年、2011年に少なくとも3回リハビリ施設に通っていたが、断酒を続けるのに苦労した。

グラミー賞のパフォーマンス直前の2月11日、テイラー・スウィフトが突然ブランディのリハーサルに現れたとき、メディアは当然ながら彼女の行動すべてを記録することに熱心だった。

ブランディは、ホイットニーが信じられないほどのエネルギーでステージに到着し、遊び心と少し混沌とした雰囲気をもたらしたと説明しています。自然な泳ぎでずぶ濡れになった彼女は、その自由奔放な動きでたちまち周囲の人々を魅了した。

「ベイビーガール！」彼女は私に声をかけた。 「ベイビーガール！」

「赤ちゃんたちに会いに来なければならなかったんだ！」皆さんはそれを殺すつもりです」と彼女は心から興奮して言いました。

なんと、モニカとブランディが一緒に「ザ・ボーイ・イズ・マイン」を演奏するのを見るのは本当に最高でした！あの曲は…昔、グラミー賞を受賞した曲ですが、今でもゾッとします。そして、ホイットニー…ホイットニー・ヒューストンは、実際に少し親指を立ててから、ただ…現れたのと同じくらい早く消えてしまいました。ほとんど息ができなくなりました、それは魔法のようでした！

ブランディさんによると、約１時間後、ホイットニーさんは今度は娘のボビー・クリスティーナさんと一緒にボールルームに戻ってきた。

ホイットニーさんには障害があるようで、見知らぬ人たちが彼女をささやき、判断するのを見るのは辛かった。彼女はすぐに注目の的になってしまい、私はますます当惑し、不快に感じました。

若い歌手たちがインタビューを終えた後、ヒューストンはブランディにそっと近づき、耳元で何かをささやいた。

彼女は「これはあなたのためです」とささやき、ホテルの紙に書いた小さく折りたたんだメモを手に滑り込ませた。

私の頬に寄せられた彼女のキスはとても優しく、カメラから自分の感情を隠すために私が築いてきた感情の壁をほとんど打ち破ってくれました。

人々はこのメッセージについて何年も疑問に思っていたが、ブランディさんはそのメッセージの内容を明らかにしないことで、自分の指導者に敬意を表することを選択した。

彼女は回想録の中で、多くの人がホイットニー・ヒューストンが彼女に宛てた手紙に興味を持っていると語っている。彼女は人々が憶測する理由を理解していますが、手紙を非公開にすることにしました。一般の人々と多くのことを共有した後、彼女は彼らが持っていたこの特別なつながりを維持したいと考えています。彼女はこの手紙を、彼らの美しく深い絆を思い出させる大切なものとして保管しています。

すべてにもかかわらず、彼女は電話で3時間話したその夜のヒューストンの気分を垣間見せてくれました。

玄関を入るとすぐに、ホイットニーに電話しました。正直に言うと、私は誰に連絡を取るのか少し不安でした。それは、シンデレラに取り組んでいたときに私をお姫様気分にさせてくれた温かく協力的な母親でしょうか、それとも、以前に見たより激しく、予測不可能な女性でしょうか？本当に二人が別人のように感じられ、電話の向こう側にどちらがいるのかわかりませんでした。

なんと、彼がついに答えたとき、私は息ができなくなりました。私は思わず「電話を待っていました！」と言いました。あなたは一人ですか？それは…本当に重要です、私たちだけです。私たちは話す必要があります。』私はほとんど震えていましたが、彼が私の緊張に気づいていないことを願いました。

彼らは思い出を語り、笑い、泣き、そして祈りました。

ブランディは、自分のキャリアについての悩みを打ち明けました。達成し続けなければならないという強いプレッシャーと、自分が時代遅れになりつつあるのではないかという懸念です。彼女の指導者は耳を傾け、サポートと励ましを提供してくれました。

彼女は会話中に、昔のホイットニーが一瞬だけ光を放ったように見える瞬間に気づきました。

私は彼女の笑い声の中に、嵐の後の太陽のような驚くべき暖かさの爆発に気づきました。彼女は、音楽を演奏する人のように自然に、「赤ちゃん」や「かわいい子」などの愛情表現をスピーチに散りばめました。そして、私たちが何を話していても、たとえ難しいことであっても、彼女は常に揺るぎない信念を持って会話を自分の信仰に戻してくれました。

彼女はレコーディングスタジオに戻ることや、1976年の映画のリメイク版「スパークル」をついに完成させることについて語った。彼女は、主役に選んだアリーヤを悲劇的に失った後、プロジェクトを一時停止していた。

会話の内容はヒューストンが経験した困難な時期について触れたが、電話を切る前に彼女は状況は改善するだろうと友人を安心させた。彼女は、これは単なる一時的な大まかなパッチであり、自分がどんな人間であるかを定義するものではないと説明した。

ブランディはこう書いている。「彼女の言葉が預言であり、別れでもあったとは当時は知る由もなかった」。

翌日、彼女は喉がひどく痛くて目が覚めたので、すぐに医師の診察を受けましたが、異常は見つかりませんでした。

イベントの準備をしながらビバリー・ヒルトンに近づくと、すべてが静まり返ったように見えました。

彼女は、ホテルに近づくにつれて雰囲気がどのように変わったかを説明しました。空気は濃くなり、より重く感じられ、雲が太陽を覆い始め、空は濃い灰色に変わりました。彼女は不安を感じて携帯電話を見ると、時刻は午後 3 時 45 分でした。

「喉の火が腸の奥まで伝わりました。」

彼女がホテルに到着すると、あちこちに救急隊員がいて大混乱だった。

‘急いで！急いで！彼女は息をしていません！一人が叫んだ。

気が散って今後のパフォーマンスに気を取られていたブランディは、部屋に戻ろうと急いでエレベーターに乗りました。

しばらくして、メイクアップ アーティストが仕事に取り掛かったとき、彼女の電話が鳴りました。

‘赤ちゃん？’彼女の母親は言いました。 「ホイットニーはいなくなってしまった、ベイビー」彼女はいなくなってしまった。』

歌手は午後3時35分ごろ、浴槽で意識を失っているのが発見された。彼女は20分後に死亡が宣告された。当局は彼女が誤って溺死し、心臓病とコカインの使用も影響したと判断した。彼女は48歳でした。

あまりにもひどい衝撃を受けたので、完全にコントロールを失ってしまいました。ぐったりして倒れ、すすり泣きをしたのを覚えています。その間、私を落ち着かせるために全力を尽くしてくれた母の電話の声はほとんど聞こえませんでした。それはひどい瞬間でした。たとえ彼女が私に連絡をくれようとしていたとしても、私がどれほど無力に感じたかは決して忘れられません。

彼女は、すべてにもかかわらず、ガラがまだ開催されることを知って打ちのめされ、唖然としました。

すべてがとても間違っていると感じた、と彼女はガウンを着てそこに座り、祝賀化粧をしながら書いている。

彼女はその部屋を同情と祝賀が入り混じった不穏な雰囲気だと説明した。ある瞬間、人々は優しい表情で哀悼の意を表し、次の瞬間にはシャンパンで乾杯し、明るい音楽に合わせて踊っていました。

私はモニカの肩に寄りかかりながら、前日に彼女と話したばかりだと静かに話しました。彼女は良くなってきていると言い、そうすることを約束した。

 

よし、正式に負けるぞ！ブランディの回想録、フェイズは、ハノーバー スクエア プレスから 3 月 31 日に発売されます。知らない人のために、それがハーパーコリンズです。真剣に日数を数えていました。永遠のように感じますが、もうすぐそこです！昨日のように、手に入れたいのです！

2026-03-30 04:35