「戦時中のCEO」：アービット創設者がムーンショット・ソフトウェア・プロジェクトを激震させて復帰

仮想通貨の世界をよく観察している者として、私はアービットとその謎めいた創始者カーティス・ヤービンの現在進行中の物語に引き続き興味をそそられ続けていることを認めざるを得ません。孟子カビの初期の頃から彼のキャリアを追ってきた私は、単純な分類を無視しているように見えるこの複雑な人物に惹かれていることに気づきました。

どう見ても、Urbit は苦戦を強いられている。

Urbit として知られる 22 年続くソフトウェア プロジェクトは、インターネットをゼロから再構築することを目的とした非営利団体 Urbit Foundation によって監督されていますが、現在財政難に直面しており、資金が枯渇するまであと数か月しか残されていません。 。同財団理事の一人であるウィリアム・ボール氏が木曜日の開発者との電話会議で述べたように、昨年は分散型エコシステムからスタートアップや開発者が大きく離脱した年となった。

1. ネットワーク上では、ユーザー エクスペリエンスは依然としてややぎこちなく、これは Urbit のユニークな魅力の 1 つですが、インターネットのように広く普及しているものの座を奪うことを目指すプロジェクトにとって、これは長期的に実行可能な状況ではありません。 Dune Analytics のデータによると、ネットワーク上で 2 番目に価値のあるデジタル不動産ユニットであるスターの価格は、2021 年後半のピーク時の約 27,000 ドルから大幅に下落し、現在は 1,000 ドルをわずかに上回る水準にあります。

先週、Urbit 理事会は大幅な変更を行うことを決定しました。

同財団は、2021年から常務理事を務めていたジョシュ・リーマン氏を解任し、後任に予測市場の新興企業であるアルファベットの創設者クリストファー・コルビー氏を暫定的に任命した。取締役会はまた、（コスモスエコシステムのソフトウェアを使用して）イーサリアム上に新しいブロックチェーン層を確立することを目的とした、リーマンが開始した資金調達計画も放棄した。その代わりに、彼らはこの提案を続行しないことを決定した。

Urbit の愛好家も部外者も驚いたことに、理事会は 2019 年に退任したプロジェクトの創設者であるカーティス ヤーヴィンを復帰させました。ヤーヴィンは政治的に型破りな著作で知られていますが、それらについてはすぐに詳しく掘り下げます。 (心配しないでください。大したことはありません。) 彼は財団で正式な役割を果たしていませんが、述べられているように、戦略を指導する予定です。

メディアとほとんどコミュニケーションを取らないヤーヴィン氏は、タイトルなど気にしていないとコインデスクに表明した。代わりに、彼らは目前の問題を解決することに重点を置いています。

この騒動により、Urbit コミュニティの著名なメンバーが辞任しました。組織を去った者の中には、最高技術責任者のテッド・ブラックマン氏と上級ソフトウェア・エンジニアのリアム・フィッツジェラルド氏が含まれていた。

ブラックマン氏は、現在は非営利団体に雇用されていないが、オープンソース開発者としてボランティアの立場でアービットでの仕事を続けるつもりであると明らかにした。さらに、費用を賄うために別のコンサルティング会社を設立する予定だ。

「ブラックマン氏はコインデスクに対し、彼自身を含むアービットの主な開発者たちは、報酬の有無にかかわらず、オペレーティングシステムの開発に専念し続けていると語った。一部の報道とは対照的に、アービットの終焉に関する主張は誇張されている。」

フィッツジェラルド氏は、取締役会が修正を伝えた無秩序なやり方に不快感を表明し、ブラックマン氏に比べて明らかに熱意が低いように見えたが、それでも基礎を超えてアービットの開発に固執するという考えを否定しなかった。より簡単に言えば、それが今後の可能性のある道である可能性があると彼は述べた。

ヤーヴィン氏は、「調子の悪い羽がたくさんある」と述べ、問題を修正したり物事をスムーズに進めようとしているとほのめかした。さらに、「我々は現在、状況を再び正しくすることに取り組んでいる」と付け加えた。

それにもかかわらず、同氏は木曜日の開発者との拡張会議で、比喩的な卵をいくつか割る必要があるかもしれないと参加者に警告した。

同氏は同僚らに「この問題に直ちに対処する必要がある」と伝えた。ただし、急いでしまうとチームワークが損なわれる可能性があります。

火曜日、ボール氏はコインデスクに対し、組織が従業員の半数を維持することを伝えた。さらに、「精神は今ではかなり改善されている」と付け加えた。

ウルビットはどうなったの？

より簡単に言うと、Urbit は分散された個別のサーバーで構成されるネットワークとして見ることができます。その野心的な目標は、保存場所として Facebook や Google などの大規模で政治的な影響を受けることも多いプラットフォームへの依存度が高まっているインターネット ユーザーのデータに対する制御を取り戻すことで、ユーザーに力を与えることです。

プロジェクトの壮大さを強調するために、Urbit は独自のプログラミング言語 (Nock と Hoon)、自社開発のオペレーティング システム (Arvo)、および個人識別システム (Azimuth) を誇っています。このシステムは、命名規則から ~fodrex-malmev のようなデジタル ID に至るまで、非常に独特です。しかし、情熱的な人々はこの風変わりさを温かく受け入れ、自分たちを「火星人」と呼んでいます。

現在、ネットワークの主な機能には、ダイレクト メッセージング、グループ会話、Urbit の作成などが含まれます。ただし、最終的なビジョンは、将来的にはすべてのオンライン活動が Urbit 内で可能になることです。

シリコンバレーのドットコム隆盛期に経験を積んだヤービン氏は、2002 年には早くも Urbit の開発に取り組み始めました。2013 年に、このソフトウェアの開発のために Tlon という会社 (ホルヘ ルイス ボルヘスの物語からインスピレーションを得た) を設立しました。 Yarvin は 2019 年に Tlon を離れましたが、ネットワーク内のデジタル資産またはドメインに対する実質的な管理を維持しました。

2022 年までに、その複雑さにもかかわらず (あるいはおそらくその複雑さのため)、Urbit は多額の投資資金、新興企業、開発者、そして多くの注目を集めることに成功しました。 Tlon からコア開発の管理を引き継ぐために組織が設立され、Tlon は製品開発に移行しました。ライター、アーティスト、技術専門家が全員、コミュニティの年次集会であるアセンブリに出席し、洞察を共有しました。

雰囲気は魅力的でした。 Yarvin 氏の評価によると、Urbit コミュニティが課題に直面し始めたのはこの頃でした。

同氏はCoinDeskに対し、過剰な褒め言葉によって人々は現実よりも高度なシステムを扱っていると信じてしまったと語った。本質的に、私たちはシステムの成熟度について、他人だけでなく自分自身も誤解し始めました。

Urbit は 2017 年から 2018 年にかけて大規模なイニシャル コイン オファリングに参加しなかったため、多額の資金準備金を蓄積することはありませんでした。しかし、ヤーヴィン氏の説明によると、このプロジェクトは多くの仮想通貨チームと同様の苦境に直面していることがわかった。

研究者として、私はこの取り組みに対する準備が整っていると信じて、エコシステムを構築するプロセスに没頭していることに気づきました。しかし、一度乗り出したら後戻りはできませんでした。残念なことに、これにより、大量の未使用のコードが発生し、多くの人々が落胆することになりました。

以前、リーマン氏は、直面した困難の一つは、財団が最大のセグメントである「ネットワークアドレスクラスター」をベンチャーキャピタルの支援者に販売することで本質的な成長に資金を提供していたことだと述べた。 (これらのクラスターは星に似た小さな単位で構成されており、それぞれが惑星として知られる固有の識別子を保持します。)

「リーマン氏はCoinDeskに対し、効果的なベンチャー資金を受け取る際の課題は、ベンチャーキャピタル企業が成長を必要としていることであると説明した。私たちは主にコア開発を担当しているため、成長を促進するツールにアクセスできず、製品会社に依存している。残念ながら、私たちは成長を促進するツールにアクセスできない」 、これらの製品会社の多くはエコシステムから離脱していました。」

そのような企業の 1 つが Kinode (旧 Uqbar) です。同社は、Rust プログラミング言語を含む、より伝統的なソフトウェア スタックを使用して、同様のピアツーピア コンピューティング インフラストラクチャを構築しようとしています。

Kinode のコンサルタントであるベン・マコーミック氏は、「Urbit として知られるソフトウェアが期待に応えられないことが徐々に明らかになりました。他の多くの人は、『誰かがもっと馴染みのある方法で Urbit を開発したらどうなるだろうか』と疑問に思いました。」と述べました。そこで、私たちは基本的にそれに似たものを作成することにしました。」

ヤーヴィン氏は即座にリーマンを称賛したが、リーマンのリーダーシップ・スタイルは、集めた資金に関係なく、あたかも生き残りを賭けて戦っているかのように粘り強く行動すべき新興ベンチャー企業よりも、確立された企業の方が効果的に機能すると指摘した。

Yarvin 氏は、Josh は平和な時代にはリーダーとして優れていると述べましたが、Urbit はまだ立ち上げ段階にあり、完全に機能させなければ継続的な失敗のリスクに直面していると強調しました。これを達成するには、プロジェクトの成功には戦時下の状況下で活動する CEO が必要であると彼は信じています。

ブラックマン氏と同様に、リーマン氏もアービットへの取り組みを続けるつもりだと述べた。

「多くの人は、それをやり続けることに非常に意欲的です」と彼は言いました。 「私もそうですよ。」

アービットの次は何でしょうか？

財団の滑走路を拡張する戦略について尋ねられたとき、ヤービン氏は次のように答えた。「投資家にとって魅力的なものを作る必要があり、迅速に取り組んでいる。…人々が高く評価するプロジェクトを開発し、トークンエコノミクスに思慮深く取り組むだけで確かに十分だろう」 。」

同氏の再生計画の重要な側面には、オペレーティング システムの段階的な開発だけに焦点を当てるのではなく、アイデンティティとソーシャル ネットワーキングのプラットフォームとしての Urbit の拡大を促進することが含まれます。

プラットフォーム X (以前は Twitter として知られていました) に関するディスカッションの中で、Yarvin は、Urbit ID がイーサリアム ネーム サービス (ENS) のように、さまざまな Web サイトの分散シングル サインオン システムとして機能する可能性があるというアイデアを提案しています。ただし、豊富で定期的に更新する必要がある ENS ハンドルとは異なり、Urbit の ID は希少であり、ユーザーはレンタルするのではなく実際に所有していることを氏は強調します。

ユーザーは Arvo オペレーティング システムを搭載した分散サーバーの利用を選択できますが、Urbit の一部とみなされるためにそうすることは必須ではなくなります。

インタビューの中でヤーヴィン氏は、「Urbit の社会は、Urbit のペルソナを通じて関与する個人で構成されています。このコミュニティを拡大するには、本質的により多くの人々をこの領域に引き込むことが必要ですが、必ずしも特別な技術的進歩は必要ありません。」と述べました。

仮想通貨投資家として、私はこのプロジェクトの背後にある基盤が、基本的に Urbit の登録局として機能するイーサリアムベースのスマートコントラクトである Azimuth に修正を実装することで、ソーシャル ネットワークの成長を加速し、アドレス空間市場の問題を修正することを目的としていると理解しています。

当初、Azimuth はプライマリ イーサリアム ネットワーク内で動作していました。しかし、2020年から2021年の仮想通貨ブームでガソリン価格が高騰し、オンチェーントランザクションの費用がますます高価になったため、これはドメイン所有権を確認するのに費用がかかる方法であることが判明しました。

2021 年、Azimuth は独自の「シンプル ロールアップ」システム L2 を導入しました。このソリューションは問題に対処しましたが、いくつかの欠点もありました。ロールアップ層に由来する資産やアイデンティティは、郡の書記官に移転について通知できないまま住宅証書に署名するのと同様に、プライマリ イーサリアム チェーンに記録することはできません。

イーサリアム上で別のレイヤー2ソリューションを開発するというリーマン氏のアイデアの代わりに、ヤーヴィン氏はAzimuthを既存のL2プラットフォームに移行することを提案した。同氏は、チームがまだ確たる約束をしているわけではないと明らかにしたが、手頃な価格の取引で知られる著名な仮想通貨交換会社Coinbaseが開発したネットワークであるBaseに傾いているようだ。

今後の Azimuth 契約では、交換可能な取引可能な「Visa」トークンが生成され、集中型または分散型の仮想通貨市場を通じて売買できるようになります。これらの Visa トークンは、Urbit ネットワーク上で独自の交換不可能な「惑星」に変換できますが、一度にすべて変換することはできません。

Visa トークンは、すぐに使用できるようになる人もいますが、発行後 1 ～ 2 年、5 年、さらには 10 年後まで引き換えられない人もいます。待機期間が長くなるにつれて、ビザトークンのコストは下がるはずです。

このアイデアは、トークンをロックアップすることなく長期的なコミットメントを奨励することです。ヤーヴィンは次のように述べています。「ダイヤモンドの手を持っている人は、より深く潜ることで報われます。そして、そこから抜け出したい人は、非常に流動的な抜け出す方法を持っていますが、誰もが同じ小さな穴を通り抜けなければなりません。」

その奇妙な政治的なことについて

かなり長い間、Urbit はその創設者であるヤーヴィン (バリー ゴールドウォーターではなくフレデリック大王と比較されることが多い) の複雑かつ広範な右翼哲学と関連付けられてきました。その哲学は、遡る長文で理解しにくいブログ投稿に表現されています。 2007年までMencius Moldbugというペンネームで活動。

2015 年、技術カンファレンスで私の講演への招待が取り消されました。翌年、別のテクノロジーカンファレンスはスポンサーの減少に直面し、この饒舌で眼鏡をかけたエンジニアが何らかの形で参加者に「危険」を感じさせるのではないかとの懸念の中で、私に講演の機会を与えたため中止寸前になった。 （一部の人は、私が投稿を朗読したり、私の詩を題材にしたりして、死ぬほど退屈させるのではないかと心配したという噂もありました。） [研究者としての一人称視点]

テクノロジー業界での長年の経験に基づいて、私は数え切れないほどのカンファレンスに出席し、多数の専門家によるさまざまなプレゼンテーションを目撃してきました。しかし、今年のカンファレンスはユニークで、財団のフィッツジェラルド氏の講演があり、とても感銘を受けました。プレゼンテーションは滞りなく終了し、かつて物議を醸したプロジェクトである Urbit がテクノロジー コミュニティではもはや放射能を帯びていないことが私に示唆されました。いくつかの最先端テクノロジーに密接に取り組んできた者として、この発展は重要であり、注目する価値があると自信を持って言えます。

開発者向け電話会議の中で、取締役会メンバーのウィリアム・ボール氏は、2010年代から2020年代初頭のキャンセル文化からの反発が弱まりつつあるように見えるため、ヤーヴィンを復帰させるという打算的な決定は困難になる可能性があると述べた。

カーティスが戻ってきたと知ったときの第一印象は、「ああ、事態を混乱させそうな人物が来た」というものだった。しかし、ヤーヴィンと話したところ、ボールと他の取締役会メンバーは嬉しい驚きを感じた。 (CoinDeskは後にBallからこのことを知らされました。)

ボール氏は、「『この人物は過去5年間で大幅に進化したようだ』と述べた。あるいは、おそらく私は彼の以前の自分に気づいていなかったのだろう。それでも、彼が現実世界のビジネスに関してある程度の知恵と成熟度を備えていることは明らかだ」と述べた。同時に、特定のコンピューターサイエンスの研究は商業的な期限とは独立して実施されるべきであるというイデオロギーを維持しています。」

ヤーヴィン氏は、物議を醸す自分のイメージが逆にUrbitコミュニティにとって利益になっていると感じているとCoinDeskに語った。実際にタスクを完了することよりも騒ぎを起こすことを優先する個人を排除するのに役立つからです。

より簡単に言うと、彼の政治的地位のため、極左翼の人物が彼に近づくことは一般的ではなく、時には極右翼の人物に退場を求める必要があると述べた。

Urbit のような分散型ネットワークでは、集中型プラットフォームのように管理者によって個々のユーザーが削除されません。代わりに、彼らの行動が容認できなくなると、ユーザーが管理する特定のコミュニティから追放されます。

研究者として、私はこのように表現できます。「社会としてのアービットに何らかの政治的目的があるとすれば、その目的は非政治化することです。この目的は、すべての個人、例外なくすべての人にとって真に安全な環境を確立することです。これは何かです」私たちの世界は大いに必要としています。」